Ptačí lovci
Do boje s přemnoženými krysami nasazeny sovy

Mladá sova pálená vypadá s vypoulenýma očima zvědavě, když ji cvičitel ptáků připravuje pro nový život. Ten má strávit lovem krys, které zamořují chudé, převážně černošské čtvrti měst v Jihoafrické republice. Projekt využívá mladé ptáky zachráněné před nebezpečnými situacemi, které mohou nastat třeba v případě, že je zbourána budova, kde měli hnízdo, a dává jim nový domov a novou práci.

Za posledních deset let bylo takto nasazeno více než dvě stě sov, uvedl Jonathan Haw s EcoSolutions, soukromé firmy zabývající se životním prostředím, která řídí iniciativu. Používají se dva druhy, sova pálená, která má výrazný oválný obličej, a větší výr africký. Do městských podmínek je vhodná zejména sova pálená, protože je dlouhou dobu propojená s lidskými obydlími, dodal Haw.



Sovy jsou vypouštěny v místech, jako jsou školy, kde jsou pro ně postaveny i "soví domy". Do projektu jsou tak zapojené rovněž děti, u kterých se tak vytváří povědomí o problematice škůdců a roli predátorů při kontrole jejich počtu. Haw dodává, že školy jsou také ideálním místem, protože jsou tiché v noci, kdy jsou ptáci aktivní a na lovu.

Měření úspěchu projektu není snadné. Jednou z možností je analýza trusu, která potvrzuje, že sovy krysy jedí, upozorňuje Haw. Snížení počtu škůdců však potvrzují i na některých místech. Jedna ze škol v černošské čtvrti Alexandra v Johannesburgu, kde byla sova vypuštěna na počátku října, uvádí, že se jí podařilo vypudit hejna holubů, která denně znečišťovala místní hřiště. "Stále je vídáme, ale zdaleka ne tak často, jako tomu bylo před vypuštěním sovy," řekla ředitelka školy Avril van Zylová.